Paradijs op Fiji.

Hallo allemaal,

Zit dit nu te typen op het terras van mijn bungalow en zit bijna op het strand, zie, hoor, ruik en proef de zee. Zit nu dus in Fiji.

Daarvoor waren we dus in Las Vegas, helaas niet rijk geworden, maar wel een top tijd daar gehad.

Met het vliegtuig vlogen we van New York over de woestijn naar de stad die nooit lijkt te slapen. Vreemde gewaarwording om zo’n joekel van een stad in zo’n droge woestijn te zien.

We kwamen vlak voor het donker aan en het was nog bloedje heet, met een thermometer die bleef steken op een graadje of tweeënveertig was het dus warm genoeg. Gelukkig is het een droge hitte zodat je niet aan het zweten komt. Overdag kom je eigenlijk toch niet echt buiten. Je blijft lekker binnen in de gekoelde casino’s en probeert je fortuin bij elkaar te schrapen. Op de dag van aankomst moest het Nederlands elftal ook aantreden tegen de Roemenen. De eerste helft op het vliegveld gezien in New York, we werden al omgeroepen voor de laatste ‘boarding call’. De tweede helft zag ik met een paar uur vertraging in het casino in Vegas.

Las Vegas is echt wat ze altijd vertellen over deze licht/gokstad. Het gaat maar door, gekte genoeg en het schreeuwt om aandacht wat het van iedereen ook krijgt.

Wij hadden een kamer geboekt in de Luxor, dat is die joekel van een piramide naast Mandalay Bay. Bij het inchecken kregen we een plattegrond mee van het hotel, zo groot. Het heeft meer kunstschatten uit Egypte dan dat er volgens mij in Egypte zelf zijn. Bij Starbucks coffee rechtsaf, let er dan wel op dat je de goede neemt aangezien er in dit hotel drie Starbucks zitten! De gehele buitenkant is van glas, het schijnt dat de glazenwassers bijna zeventig uur bezig zijn om alle ramen te lappen. Iets voor Johan T.?

Natuurlijk meteen het casino ingedoken. Zoveel spellen waarvan ik de naam nog nooit van gehoord heb, wij kozen ons geluk voor de klassiekers zoals black jack en de roulette. Gedurende de avond wordt de temperatuur buiten iets aangenamer en struinen de mensen naar buiten. Wij liepen een beetje over de ‘strip’ en lieten de drukte over ons heen komen.

Circus de Soleil geeft verschillende voorstellingen in diverse casino’s. Wij kozen voor de show; Zumanity, een erotisch getinte show. We hadden perfecte plaatsen en zaten dicht bij het podium. Toch was het niet zo spectaculair als ik mij had voorgesteld. Er zaten wel een paar onvoorstelbare acrobatische oefeningen tussen, vooral één chick die in een grote doorzichtige badkuip de meest rare capriolen uithaalde. Maar het meest van de tijd waren het flauwe toespelingen over seks en ook het publiek werd hierin betrokken, ging allemaal een beetje sloom. Was nog wel geinig dat een vrouw uit Japan het podium op moest. Zij was traditioneel gekleed in een kimono. Maar traditioneel betekent zeker niet behoudend in Japan. Ze was het podium nog niet op of ze besprong de man al en betaste hem overal en vooral onder z’n navel. Al met al leuke avond maar je verwacht natuurlijk toch wel een heleboel spektakel.

Tot laat in de nacht aan de tafels gezeten, soms win je en soms verlies je. Een paar uur het bed gezien en op tijd het bedje uit, want we wilden ook nog een beetje van de omgeving zien. Auto gehuurd en de stad uit gereden. Als eerste gingen we naar ‘Valley of fire’. De rotsen zijn daar behoorlijk rood.

Natuurlijk moet je om mooie foto’s te nemen er met zonsopkomst of ondergang zijn. Toch kon je de kleuren nu ook al mooi zien. Nog even aan een kleine wandeling gewaagt. Water mee en lopen maar.

Het zand is zo heet dat je er met blote voeten niet op kunt lopen. Er groeit haast niets op een paar cactussen en een paar exotische planten na. Een paar beesten lopen er nog rond, maar met deze temperaturen kookt alles natuurlijk nogal snel. Klein uurtje gelopen en gelukkig hadden we de auto weer in het vizier. Snel erin gedoken en de airco op vol. Daarna de auto niet meer uitgeweest en alles maar bekeken vanuit de koele auto. Ha,ha.
Daarna reden we naar ‘Red rock’, de naam zegt het natuurlijk al; wederom rode rotsen. Daar ook de auto niet uitgeweest. Toch was dit leuk om te zien.

Om vier uur moesten we weer terug zijn in het hotel. We werden opgepikt om daarna met een helikopter te vliegen naar de ‘Grand canyon’. Eerst hadden we plannen om dit met eigen auto of met de bus te doen, maar dan zouden we een hele dag bezig zijn en dat zou ten koste gaan van onze gokavontuur. Met zes man in een helikopter. Dat ding maakt een ontzettend kabaal, maar met een koptelefoon op kun je nog heerlijk genieten van een goed stukje muziek. Vijftig minuten duurde het voordat we bij de ‘Grand Canyon’ aankwamen. Tussentijds nog even over de ‘Hoover dam’ gevlogen. Vooral het vliegen door de vallei vond ik gaaf. We waren met meerdere helikopters, nu kon je goed het perspectief zien hoe groot de vallei is als je een andere helikopter er doorheen ziet vliegen. Gestopt in de vallei voor champagne en om de zon onder te zien gaan. Nu werden de rotsen wel erg rood. Wat ook vooral mooi was aan deze rit dat we op een plek kwamen waar je met een auto of lopend niet kunt komen.

Wederom een kwartiertje door de vallei en de terugvlucht kon weer beginnen. Nog één stop om brandstof te tanken. Nu was het onze beurt om voorin te zitten. Het begon al donker te worden en we vlogen vanuit het niets de lichtjesstad binnen, dit met snelheid van ongeveer 250 kilometer per uur. We vlogen precies recht boven de strip op een hoogte van ongeveer één kilometer en dat was een mooi gezicht. Helaas was het weer tijd om te landen. Gaat allemaal zo rustig, had het veel ruiger verwacht. Was daar natuurlijk wel blij mee. Het taxiën was grappig. Je landt eerst en dan als een normaal vliegtuig taxiet hij naar zijn plek, dit al vliegend natuurlijk.

Ze dropten ons bij de Bellagio, een casino dat vooral nu bekend staat vanwege haar fonteinshow. Elk kwartier wordt er een verschillende show gegeven. Dit steeds op andere muziek. Het water spuit soms meer dan honderd meter hoog. We hebben vier shows bekeken en elke keer was het echt weer anders. De Bellagio staat ook bekend om haar kunstschatcollectie. Zij hebben meer dan een miljard aan kunstvoorwerpen in het gebouw!

Daarvoor hadden we binnen ons buikje al behoorlijk volgepropt met de lekkerste dingen. Alles in buffetstijl en vooral de ´King crab´ uit Alaska die groter waren dan mijn bord heb ik veel van gegeten.

Gegokt in de Eiffeltoren, maar het geluk was weg. Leek of de croupier alle kaarten kon doorzien. Gelukkig hadden we een buffer. Wederom tot in de kleine uurtjes aan de tafels gezeten.

Dat de stad niet alleen gokt gedurende de nacht maar ook normaal werkt zagen we die nacht ook. Ze zijn bezig om vier hotels neer te zetten en de bouwers gaan dag en nacht door. Maar ik denk dat ze zelf ook liever gedurende de nacht werken wanneer de temperatuur een beetje redelijk is. Die vier hotels kosten meer dan tweeëntwintig miljard om deze te bouwen. Één hotel moet meer dan tienduizend mensen herbergen. De mensen uit de plaats zelf verwachten dat de strip dan uit haar voegen zal barsten. We zullen het vanzelf wel zien.

Helaas we moesten weer weg. Had graag nog langer willen blijven. De auto droppen op het vliegveld ging moeizamer dan gedacht. Misten we bijna wederom het vliegtuig.
Gelukkig troffen we een aardige dame achter de balie en we konden nog net mee. Ze bood zelfs aan om onze bagage door te labelen van Los Angeles naar Fiji, dit natuurlijk geaccepteerd. Kon ze onze tweede vlucht niet vinden. Na een tijdje van zoeken kwam ze erachter. Ons vliegtuig was een dag eerder vertrokken. Later bleek dat we een paar dagen ervoor daar wel een mail van hadden gehad, dit natuurlijk nooit goed bekeken.

Wat nu?? Snel de maatschappij gebeld en gevraagd of we op de eerstvolgende vlucht mee mochten. Had weinig hoop want we waren natuurlijk niet op komen dagen voor de eerste vlucht. Toch ging dat allemaal makkelijker dan gedacht. Kosteloos werden we op de vlucht een dagje later geboekt. Fiji mailen dat we een dagje later aan zouden komen. Hopelijk zou dit geen problemen opleveren. Ook dit bleek achteraf geen probleem. Maar nu hadden we nog
wel een extra dagje over in Los Angeles. Nou zo’n extra dagje is daar snel opgevuld; met de shuttle naar Disney Land, daar een hotel gevonden dicht bij de ingang. Vroeg in de ochtend stonden we voor de poort. De kinderen hadden daar vakantie en het was zaterdag dus lange rijen vermoede ik, toch bleek dit allemaal wel mee te vallen. Ook kreeg je een ‘smartcard’; met die card ga je na een attractie waar de rij het langst is en daar gebruik je die kaart, die kaart geef je dan een tijd op wanneer je terug moet komen en je hoeft dan niet in de rij te staan. Mooi systeem. Verschillende ritjes gedaan en vooral die van de ‘Pirates of the carribean’ was erg vermakelijk.

De grootste attractie voor mij stond om 11:45 uur op het programma; Nederland- Russia. Op Disney grond was een ESPN café gevestigd. Sportmekka bij uitstek, dus daar werd het voetbal vast wel uitgezonden. Gelukkig werd de wedstrijd op het grote scherm vertoond. Met een schuin oog kon ik ook kijken naar o.a. basketbal, baseball, autoracen en golf. Daar kwamen we natuurlijk niet voor.

Onvoorstelbaar hoeveel buitenlanders voor Nederland zijn en ze weten alles over de spelers. Een Amerikaanse Japanner die was wel heel fanatiek voor Nederland, maar die bleek veel geld op de wedstrijd te hebben gezet. Resultaat natuurlijk bekend en dat is kut. Heb hier niets van de ontsteltenis/ontgoocheling meegemaakt die vast na afloop van de wedstrijd is ontstaan.

Om de kater weg te spoelen zijn we maar naar het huis van Mickey gegaan en hebben hem de hand geschud. Natuurlijk ook nog even in de ouderwetse theekopjes een paar rondjes gezwierd.

Met de shuttle terug en inchecken voor de trip. Elf uurtjes in de lucht. Beetje films kijken en cola drinken. Kwam mijn tijd wel door. Was gelukkig ook gedurende de nacht, dus ook lekker een paar uur pitten.

Nu dus in Fiji, werkelijk waar één groot paradijs. Het gaat er hier een beetje Afrikaans aan toe; alles dus op zijn gemak en met een vrolijke lach. Hier zitten we nu dus op een resort. Onze bungalow ligt echt werkelijk aan het strand. Het water is lekker en je kunt hier als je het water induikt meteen tussen het koraal snorkelen. Heb al zoveel vissen gezien die ik nog nooit eerder heb gezien. Het eten is ook fantastisch. Dus ik kan het hier nog wel even uithouden.

Wat we hier allemaal nog meer doen houden jullie van mij tegoed.

Volgende keer horen jullie van mij vanuit Australië!!

Toch nog wel een sportieve oranje groet vanuit mooi Fiji!!

De Triatlon is voorbij, hopelijk hebben Stam en Stuitert een mooie performance neergezet en ben ik voor volgend jaar niet ingeloot.

Wilfred